Тепловые электростанции могут стать источниками питьевой воды

Каждый день опреснительные заводы во всём мире (главным образом, они расположены на Ближнем Востоке) производят миллионы тонн питьевой воды, затрачивая на это огромное количество энергии.

Используется, в основном, два метода. Либо воду кипятят и конденсируют; либо — прокачивают через специальные фильтры для воды (так называемый обратный осмос).

Новый метод, названный "Приводимое диффузией опреснение" (diffusion-driven desalination — DDD) предполагает использование для этой цели энергии, бесполезно теряемой на тепловых электростанциях.

Эти станции используют огромное количество воды для охлаждения тепловых контуров. Теперь вместо того, чтобы быть одними из самых крупных потребителей воды (уступая в этом только сельскому хозяйству) — электростанции могут стать её производителями.

Дарового тепла электростанций недостаточно, чтобы, скажем, вскипятить солёную воду. Но авторы изобретения нашли оригинальный выход.

Они используют эту энергию для предварительного нагрева солёной воды, которая затем распыляется сверху в высокой башне, заполненной полиэтиленовой матрицей, создающей большую площадь испарения.

Снизу навстречу сочащейся воде подаётся горячий воздух. Солёная вода быстро испаряется. Пар откачивается в конденсаторы.

Авторы метода DDD предполагают, что электростанции могли бы строить на своей территории такие башни, чтобы утилизировать пропадающую энергию и получать доход от продажи питьевой воды, себестоимость которой была бы очень низка.

Сама же установка на 4 миллиона литров питьевой воды в сутки обошлась бы электростанции в $2 миллиона.